קבוצות חמושות אלה פועלות באזורים הנמצאים תחת שליטה ישראלית, אך מבצעות פיגועים בתוך אזורים שאמורים להיות מחוץ לתחום הפעילות הצבאית הישראלית ונהנות מתמיכה ישירה הכוללת סיוע מודיעיני ואווירי באמצעות רחפנים וציוד שונה.
הסתמכותה של ישראל על קבוצות אלה נחשפה כאשר חוסאם אל-אסטל, מנהיג אחת המיליציות הללו, התרברב באחריותו להריגת שוטר חמאס באזור אל-מוואסי ואיים להמשיך ולתקוף גורמים בתנועה.
"הוא גרם צרות לאנשים שרצו להגיע אלינו. הוא פגע בנו. כל מי שניסה להגיע אלינו נורה. כל מי שהחליף אותו נהרג", אמר הקצין על המשטרה בראיון טלפוני לעיתון.
כלי ישראל
קבוצת הטייסת כוללת עשרות חמושים המתגוררים בחלק של עזה הנשלט על ידי ישראל וחמאס תיאר את הצוות שביצע את ההרג כ"כלי ישראל" ואיים להעניש את אלו שמשתפים פעולה עם ישראל, באומרו: "מחיר הבגידה גבוה וכבד".
הטייסת הכחישה שקיבלה כל סיוע מישראל מלבד מזון, אך עדויות של גורמים וחיילים ישראלים מאשרות תיאום הדוק והתערבות ישראלית להגנה ולאיסוף בעת הצורך.
ירון בוסקילה, שכיהן כקצין המבצעים הבכיר באוגדת עזה של צה"ל עד להפסקת האש באוקטובר, אמר: "כאשר הם הולכים ועושים פעילויות נגד חמאס, אנחנו שם כדי לפקח עליהם ולפעמים כדי לעזור להם. זה אומר לעזור להם במודיעין ואם אנחנו רואים את חמאס מנסה לאיים עליהם או להתקרב אליהם, אנחנו מתערבים באופן פעיל".
והעיתון האמריקאי מאמין ששיתוף פעולה זה – הנובע מעוינות משותפת עם חמאס – הוא כלי שימושי עבור ישראל לאחר שהגבילה את כוחותיה לתנאי הפסקת האש בעזה, שם החמושים יכולים לגשת לאזורים בשליטת חמאס שאמורים להיות אסורים לתחום לצה"ל, כמו אל-מוואסי, שם הגדוד הרג שוטר.
לא פופולריות ולא לגיטימציה
הדיווח של הוול סטריט ג'ורנל מציין את השימוש של ישראל במיליציות אחרות בפעולות שטח מתוחכמות, כולל ניסיונות לפתות לוחמי חמאס לצאת ממנהרות רפיח, כמו גם את השתתפותן בפעולות שבמהלכן נהרגו אלמנטים מהתנועה, שתועדו בסרטוני וידאו שפורסמו ברשתות החברתיות.
חייל מילואים ישראלי המוצב בעזה אמר שליווה שיירות סיוע שסופקו על ידי מיליציה ברפיח לאורך כל הקיץ, וכי האספקה כללה מזון, מים, סיגריות וקופסאות אטומות עם תוכן לא ידוע שהוכנסו לרכבים על ידי שב"כ.
על פי העיתון, המדיניות אומצה לאור סירובה של ממשלת ישראל להחליף את חמאס בעזה ברשות הפלסטינית ולאחר שניסיונות קודמים לעבוד עם שבטים מקומיים נכשלו עקב הדרת מועמדים לשלטון המקומי על ידי חמאס.
למרות שכמה מיליציות הצליחו להחזיק מעמד באזורים שבשליטת ישראל וליצור קבוצות אוכלוסייה קטנות, הן טרם הצליחו להפוך לחלופה אמיתית לחמאס עקב הפופולריות המוגבלת שלהן, חלק מקשריהן לפעילות טורפנית ופלילית, ויכולתו המתמשכת של חמאס להרחיב מחדש את השפעתו.
גם חלק גדול מאוכלוסיית עזה רואה בקבוצות אלו שותפים של ישראל, דבר המגביל את יכולתן להשיג לגיטימציה מקומית.