לפי דיווח של קבוצת הבינלאומי של סוכנות הידיעות טסנים, האפיפיור לאו ה־14, ששמו רוברט פרנסיס פרבוסט, מנהיג הכנסייה הקתולית, ציין כי אינו רוצה "להיכנס לוויכוח" עם טראמפ, ואמר: אין לנצל את מסר הבשורה למטרות פוליטיות או אישיות.
לפי רויטרס, האפיפיור הוסיף: אמשיך להשמיע קול ברור נגד המלחמה, במטרה לקדם שלום, לעודד דיאלוג ולקדם יחסים רב־צדדיים בין מדינות כדי למצוא פתרונות צודקים לבעיות.
מוקדם יותר אמר ג’יימס מרטין, יועץ למשרד התקשורת של הוותיקן, בתגובה לעלבונות של טראמפ, כי הוא מטיל ספק בכך שהאפיפיור לאו ה־14 יאבד שינה בגלל הנושא לפני תחילת מסעו לאפריקה, או שייחס לכך חשיבות.
מרטין הוסיף: אבל לנו זה צריך להיות חשוב, משום שההתנהגות הזו היא מטורפת, אכזרית ולא־נוצרית. האם אין סוף לשפל המוסרי הזה?
דונלד טראמפ טען בנאום חריף נגד האפיפיור כי האפיפיור לאו ה־14 חלש במאבק בפשיעה ופעל באופן כושל במדיניות החוץ, והוסיף כי אינו מחבב אותו.