עיתון "ניו יורק טיימס" חשף דו״ח חסוי על היכולות הצבאיות של איראן; דוח שמפריך את כל טענותיו של דונלד טראמפ.
"ניו יורק טיימס" כתב בתחילה: הנרטיב הפומבי של ממשל דונלד טראמפ על "קריסת" היכולות הצבאיות של איראן עומד בניגוד חריף להערכות שמציגים גופי המודיעין האמריקאיים בפני מקבלי ההחלטות מאחורי דלתיים סגורות; הערכות חסויות מתחילת החודש הנוכחי מראות כי איראן השיבה לעצמה גישה מבצעית לחלק ניכר מבסיסי הטילים, משגרי השיגור והמתקנים התת-קרקעיים שלה.
העיתון הוסיף: "לדברי מקורות המעורים בהערכות הללו, החלק המדאיג ביותר עבור כמה בכירים אמריקאיים הוא שאיראן הצליחה לשקם גישה מבצעית ל-30 מתוך 33 בסיסי הטילים שלה לאורך מצר הורמוז; נושא שעלול לאיים על ספינות המלחמה האמריקאיות ועל מכליות הנפט העוברות בנתיב האסטרטגי הזה".
גורמים המעורים בדוחות הללו אמרו כי ההערכות מצביעות על כך- בדרגות שונות בהתאם להיקף הנזק שנגרם לכל בסיס- איראן מסוגלת להשתמש במשגרים ניידים המוצבים באתרים הללו כדי להעביר טילים לנקודות אחרות. בחלק מהמקרים קיימת גם אפשרות לשיגור ישיר של טילים ממשגרי השיגור שבתוך אותם מתקנים. לפי ההערכות הללו, רק שלושה בסיסי טילים לאורך מצר הורמוז עדיין נותרו בלתי נגישים לחלוטין.
על פי הערכות אלה, איראן עדיין מחזיקה בכ-70% מהמשגרים הניידים שלה ברחבי המדינה וכן בכ-70% ממאגר הטילים שהיה ברשותה לפני המלחמה. מאגרים אלה כוללים טילים בליסטיים וכן מספר קטן יותר של טילי שיוט המשמשים לתקיפת מטרות קרקעיות או ימיות לטווח קצר.
לפי מקורות המעורים בנושא ששוחחו עם ניו יורק טיימס, גופי המודיעין הצבאי של ארצות הברית דיווחו גם הם, בהתבסס על מידע שנאסף ממספר ערוצי איסוף ובהם צילומי לוויין וטכנולוגיות מעקב נוספות, כי איראן הצליחה להשיב לעצמה גישה לכ-90% ממתקני האחסון והשיגור התת-קרקעיים של הטילים ברחבי המדינה- מתקנים שכעת מוגדרים כ"פעילים חלקית או באופן מלא".
הניו יורק טיימס הדגיש כי ממצאים אלה מטילים ספק בחודשים של הצהרות פומביות מצד טראמפ ושר ההגנה האמריקאי "פיט הגסת׳"- בכירים שטענו שוב ושוב בפני הציבור האמריקאי כי צבא איראן "הושמד" ואינו מהווה עוד איום.
ב-9 במרץ, עשרה ימים לאחר תחילת המלחמה, אמר טראמפ לרשת CBS כי "הטילים של איראן פוזרו והתפרקו" וכי למדינה "לא נותר עוד דבר מבחינה צבאית". גם הגסת׳ טען במסיבת עיתונאים שנערכה ב-8 באפריל בפנטגון כי המבצע המשותף של ארצות הברית וישראל בשם "זעם אפי", שהחל ב-28 בפברואר, "ריסק את צבא איראן והותיר אותו ללא יכולת לחימה לשנים רבות".
עם זאת, דוברת הבית הלבן "אוליביה וולז" התעלמה לחלוטין מהדו״ח המודיעיני הזה ובחרה, בדומה לטראמפ, לתקוף את כלי התקשורת. לדבריה: "כל מי שחושב שאיראן שיקמה את יכולותיה הצבאיות,הוא הוזה או שהוא דובר של משמרות המהפכה של איראן".
בהמשך הדיווח כתבה הניו יורק טיימס כי הערכות המודיעין החדשות מראות שטראמפ ויועציו הצבאיים העריכו יתר על המידה את היקף הנזק שצבא ארצות הברית יכול היה להסב לבסיסי הטילים של איראן ובמקביל המעיטו בהערכת החוסן והיכולת של איראן לשקם את עצמה.
הניו יורק טיימס דיווח בעבר כי במהלך המלחמה השתמשה ארצות הברית בכ-1,100 טילי שיוט חמקניים ארוכי טווח- מספר המתקרב לכלל המלאי שנותר מטילים אלה בארסנל האמריקאי. צבא ארצות הברית שיגר גם יותר מאלף טילי טומהוק- כמות הגדולה פי עשרה מהיקף הרכש השנתי של הפנטגון. נוסף על כך, נעשה שימוש ביותר מ-1,300 מיירטים מסוג פטריוט במהלך המלחמה- מספר השווה ליותר משנתיים של ייצור טילים אלה לפי קצב הייצור של שנת 2025.
הניו יורק טיימס הדגיש כי שיקום המאגרים הללו ידרוש שנים ולא חודשים. חברת לוקהיד מרטין מייצרת כיום כ-650 טילי יירוט מסוג פטריוט בשנה. החברה הודיעה כי בכוונתה להגדיל את ייצור מערכת ההגנה האווירית החיונית הזו ל-2,000 יחידות בשנה, אולם גורמים רשמיים אומרים כי השגת יעד זה לא תהיה פשוטה. בנוסף, יכולתה של התעשייה הביטחונית האמריקאית להגדיל במהירות את ייצור מנועי הטילים, כפי שטראמפ דרש, אינה אפשרית בקלות.