נתוני משרד האנרגיה האמריקאי מראים כי מלאי הנפט האסטרטגי של ארה״ב הצטמצם בשבוע שעבר ביותר מ-6 מיליון חביות נוספות, ולראשונה מאז הקמת המאגר ירד מתחת ל-300 מיליון חביות, לרמה של 298.7 מיליון חביות. הפעם האחרונה שבה מלאי הנפט האסטרטגי של ארה״ב היה מתחת ל-300 מיליון חביות הייתה בתחילת שנות ה-80, כאשר המאגר עדיין היה בתהליך הקמה.
השליטה האמריקאית בשוק הנפט מצטמצמת
המלחמה של ארה״ב נגד איראן הפעילה לחץ כבד על היצע הנפט העולמי, לאחר שמצר הורמוז נחסם, והדבר הוביל לעלייה במחירי הדלק עבור הצרכנים בתחנות הדלק. אף שהקיבולת המרבית של המאגר האסטרטגי עומדת על 714 מיליון חביות, היקף המלאי בפועל השתנה לאורך השנים, שכן ממשלים שונים והקונגרס השתמשו בחביות העודפות של המדינה כדי לסגור פערים בהיצע או לממן הוצאות.
עם ירידה של 170 מיליון חביות במלאי הנפט האסטרטגי של ארה״ב, יכולתה של ארה״ב להשפיע על שוקי הנפט מצטמצמת למעשה, ובמקרה של חידוש העימות במזרח התיכון או כל שיבוש אחר באספקת הנפט, מחיר הנפט עלול להגיע ל-150 דולר.
