תושבי השטחים הכבושים הלכו היום, יום שלישי, לקלפיות בבחירות הראשונות לכנסת מאז מתקפת 7 באוקטובר 2023, על רקע המאבק על הרכבת הממשלה הבאה, שעשויה לקבוע את עתידו הפוליטי של ראש הממשלה בנימין נתניהו. מפלגת הליכוד בראשות בנימין נתניהו ומפלגת ישר המתמודדת בבחירות לראשונה בהנהגתו של גדי איזנקוט, הרמטכ"ל לשעבר, מובילות בתחרות.
תקופת איסור התעמולה הרשמית החלה ביום שני בערב ותימשך עד לסגירת הקלפי האחרונה ביום הבחירות.
סקרי דעת קהל מצביעים על כך שמפלגת ישר עשויה להפוך למפלגה הגדולה בישראל, לאחר שנים שבהן הליכוד שלט בזירה הפוליטית.
הקלפיות נפתחו בשעה 7:00 בבוקר לפי השעה המקומית בשטחים הכבושים (05:00 לפי שעון גריניץ') ויישארו פתוחות עד השעה 22:00 לפי השעה המקומית (20:00 לפי שעון גריניץ').
בנימין נתניהו וממשלתו הנוכחית עשו מאמצים ניכרים להוציא את פרשת 7 באוקטובר מסדר היום של הבחירות. הם גם עוררו חששות ביטחוניים רבים בקרב תושבי השטחים הכבושים, במיוחד בימים האחרונים, כדי לחזק את קמפיין הבחירות שלהם, ובמסגרת זו פעלו להסרת מכשולים רבים ככל האפשר במחנה שלהם.
במקביל, נראה כי "מחנה השינוי" באופוזיציה נחוש להחליף אותו, ואף מסרב לשבת בממשלת אחדות לאומית עמו, גם אם אף אחד מהמחנות לא יצליח להשיג ניצחון מכריע.
סקרי דעת הקהל האחרונים מצביעים על יתרון קל למחנה השינוי, בעוד שמפלגות קטנות אחרות מתחרות על חלקן בקולות הבוחרים. להצלחתן או לכישלונן תהיה השפעה ניכרת על חלוקת המנדטים הכוללת. נוסף על כך, המפלגות הערביות, ובהן הרשימה המשותפת והרשימה המאוחדת, מחזיקות בכ-15 מנדטים, עם סטייה קלה כלפי מעלה או מטה, מתוך 120 המנדטים בכנסת.
בחירות מכריעות ובעלות חשיבות גורלית
נתניהו עומד בראש הממשלה הנוכחית מאז סוף דצמבר 2022, והיא מתוארת כממשלת הימין הקיצונית ביותר בתולדות ישראל.
הוא מתמודד עם האשמות בשחיתות, ובית הדין הפלילי הבינלאומי הוציא נגדו צו מעצר באשמת פשעי מלחמה ברצועת עזה.
הבחירות הנוכחיות מתוארות כמכריעות ובעלות חשיבות גורלית לא רק בעיני החברה הערבית, המבקשת להפיל את ממשלת רצח העם, ההרס והחורבן, אלא גם בעיני חלקים נרחבים מתושבי השטחים הכבושים, ובייחוד מתנגדי בנימין נתניהו, ממשלתו ושותפיו הקואליציוניים.
קבוצות אלה מבקשות, לצד חילוקי הדעות המהותיים בנוגע לזהותו של משטר הכיבוש, לעתידו ולשאלה מי ישלוט בו, להטיל עליהם אחריות לכשלים הביטחוניים, לירידה במעמדו הבינלאומי של המשטר, להעמקת הקיטוב בקרב הישראלים, לניסיונות לפטור יהודים חרדים קיצוניים משירות צבאי ולסוגיות שנויות במחלוקת רבות נוספות.
מספר בעלי זכות הבחירה עומד על 7,331,981 בני אדם, הזכאים להצביע בבחירות לכנסת ה-26.
משפחותיהם של השבויים הציונים ושל ההרוגים במבצע מבול אל-אקצא ב-7 באוקטובר קיימו הבוקר הפגנת מחאה בתל אביב, במקביל לפתיחת הבחירות לכנסת.
המשתתפים באירוע עמדו דקת דומייה בשעה 6:29 בבוקר לפי השעה המקומית. הם קראו לבוחרים הציונים שלא לשכוח, כשהם מגיעים לקלפיות, את כישלון ממשלת נתניהו ב-7 באוקטובר, ולהביא אותו בחשבון בעת הצבעתם.
מומחים סבורים כי הבחירות הללו לא רק שלא יפתרו את המשבר הפוליטי ואת השסע המבני העמוק בישראל, אלא שבהיעדר רוב לאף אחד מהצדדים, המשטר צפוי להתמודד עם שבועות של משא ומתן פוליטי מפרך, ואולי אף להיקלע שוב למבוי סתום פוליטי או לבחירות חוזרות.