תת־מפקד ההגנה האווירית של צבא איראן, תא"ל רזא חאג’ה, אמר כי רשת ההגנה האווירית המשולבת — הכוללת יחידות של הצבא ומשמרות המהפכה — לא הפסיקה לפעול אף לרגע, למרות האבדות.
"לא נלחמנו רק נגד המשטר הציוני; נלחמנו נגד נאט"ו והמערב," אמר.
הוא הוסיף שלפחות 33 מדינות סייעו לישראל בעימות.
לדבריו, האיומים כללו טילי שיוט, טילים בליסטיים, חימוש ארוך־טווח, מל"טים תוקפים ומטוסי חמקן.
המפקד דחה טענות של כלי תקשורת זרים שלפיהן איראן הופתעה.
"כל מערכות ההגנה האווירית היו בדריכות מבצעית וניטרו את שמי המערב שעות לפני הגל הראשון," אמר.
הגל הראשון כלל טילי שיוט וחימוש ארוך־טווח, ללא השתתפות של מטוסי קרב בתחילתו, ציין.
הוא אישר כי 35 לוחמי הגנה אווירית נהרגו במהלך מלחמת 12 הימים, והביע כבוד ל־35 "שהידי ההגנה האווירית".
תא"ל חאג’ה שיבח קצינים בדימוס שחזרו לשירות בהתנדבות, וציין אנשי צוות שנותרו בעמדותיהם אף שידעו שהן עומדות להיות מותקפות.
הוא הודה בקיומן של נקודות תורפה במערכות מסוימות, אך אמר שמדענים ותעשיות ההגנה כבר פועלים לתקנן.
תא"ל חאג’ה התחייב לתגובה חריפה יותר לכל איום עתידי: "אני נותן את מילתי שאם ולו האיום הקל ביותר ישוב ויופיע נגד המדינה — התגובה תהיה מוחצת עוד יותר."
הוא אמר שמערכות ההגנה האווירית מתוצרת איראן פעלו היטב ותיאר את ההגנה האווירית כתחום יחסי ומתפתח ללא הרף.
תא"ל חאג’ה אישר כי רבים מהכטב"מים הישראלים שהופלו — בהם דגמי Heron, Hermes 450 ו־Hermes 900 — ביצעו משימות של שליטה ובקרה וצביעת מטרות.
"בהפלתם, פגענו למעשה במוח של מערך הפיקוד והשליטה של האויב," אמר.