מה שהיה אמור להיות משפט תקדימי שנועד להוכיח כי גם ראש ממשלה מכהן כפוף לשלטון החוק, הפך עם השנים לסמל של סחבת משפטית. יותר משש שנים לאחר הגשת כתב האישום נגד בנימין נתניהו, נדמה כי קו הסיום עדיין רחוק, בעוד הביקורת הציבורית מופנית יותר ויותר כלפי הרכב השופטים עצמו.
לטענת מבקרי ההליך, בית המשפט העניק להגנה מרחב פעולה כמעט בלתי מוגבל. בקשות חוזרות לדחיות התקבלו, חקירות נגדיות נמשכו חודשים ארוכים ולעיתים גלשו לנושאים שוליים, והשופטים נמנעו פעם אחר פעם מלהציב גבולות ברורים לניהול המשפט. התוצאה, לדבריהם, הייתה הענקת הזמן היקר ביותר שיכול היה נתניהו לבקש.
בזמן שהמשפט התנהל בעצלתיים, המשיך נתניהו להוביל את הזירה הפוליטית, להיאבק במערכת אכיפת החוק ולתקוף שוב ושוב את הפרקליטות, המשטרה ובתי המשפט. מבקריו טוענים כי אילו ההליך היה מתנהל בקצב המקובל בתיקים ציבוריים אחרים, ייתכן שכבר הייתה מתקבלת הכרעה ואף מסתיים הערעור לבית המשפט העליון.
רק לאחר סיום עדותו של נתניהו, שנמשכה קרוב לשנה וחצי וכללה עשרות רבות של דיונים, ניסו השופטים לשנות כיוון ולהאיץ את הקצב באמצעות קביעת מספר דיונים בכל שבוע. אלא שגם בשלב הזה נתקלו בהתנגדות חריפה מצד ההגנה, שהזהירה מפני פגיעה בזכויות הנאשם ואיימה כי תתקשה להמשיך בניהול התיק בתנאים החדשים.
במקביל, עורכי דינו של נתניהו שבו לדרוש להסיר את אישום השוחד בתיק 4000, ואף הסתמכו על הערות שהשמיעו השופטים בעבר ביחס לאישום זה. בעיני מבקרי ההליך, עצם העובדה שהאפשרות הזו שבה ועלתה לאחר שנים של דיונים העניקה להגנה הישג נוסף ושידרה חולשה מצד בית המשפט.
גם שאלת עתידו של המשפט נותרה פתוחה. במערכת הפוליטית נשמעות הערכות שלפיהן ייתכן שההליך כלל לא יסתיים לפני הבחירות הבאות או לפני שינוי פוליטי משמעותי. האפשרות להסדר טיעון, לשינויים בצמרת מערכת המשפט או להתפתחויות אחרות ממשיכה לרחף מעל התיק ולהעצים את התחושה שההכרעה המשפטית מושפעת גם מהמציאות הפוליטית.
בעיני רבים, הסוגיה כבר אינה רק אשמתו או חפותו של נתניהו. השאלה המרכזית הפכה להיות האם מערכת המשפט הצליחה לעמוד מול אחד הפוליטיקאים החזקים בתולדות המדינה. ככל שההליך מתמשך ללא סוף, הולכת ומתחזקת הטענה כי השופטים לא רק איבדו שליטה על המשפט – אלא אפשרו לנתניהו להכתיב את קצבו, ובכך הפכו, הלכה למעשה, לשותפים לסחבת שהפכה את משפט האלפים לאחד הכישלונות הגדולים בתולדות מערכת המשפט הישראלית.