המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים של ארה״ב (CSIS) פרסם בדוח חדש, לאחר בחינת מסמכי התקציב לשנת הכספים 2027 של משרד ההגנה האמריקאי, כי שיקום מלאי התחמושת והטילים המתקדמים שנצרכו במלחמה נגד איראן יהיה פרויקט רב־שנתי, וכי עבור כמה ממערכות הטילים החשובות ביותר של ארה״ב, תהליך ההחלפה יימשך עד כחמש שנים.
הדוח, המבוסס על מסמכים רשמיים של הפנטגון, מראה כי המגבלה העיקרית של ארה״ב בתנאים הנוכחיים אינה מחסור בתקציב, אלא יכולת הייצור של התעשיות הביטחוניות והזמן הנדרש לייצור ואספקת אמצעי לחימה מתקדמים.
על פי התרשים שפורסם בדוח זה:
טילי Precision Strike Missile (PrSM) : כ־55 חודשים
טילי שיוט JASSM : כ-54 חודשים
מיירטי SM-6 : כ־52 חודשים
טילי SM-3 Block IIA : כ־49 חודשים
טיליי שיוט טומהוק (TLAM) : 45 חודשים
מערכות PAC-3 MSE : כ־43 חודשים
SM-3 Block IB : כ־43 חודשים
טילי מערכת ההגנה מפני טילים THAAD : כ־38 חודשים
מערכות הנשק הללו זקוקות לזמן לצורך השלמת ההליכים המנהליים, הייצור והשלמת ההזמנות.
מחברי הדוח הזה הדגישו כי לוח זמנים זה מתחיל מרגע הקצאת התקציב, ובהתאם ליכולת הייצור של התעשיות הביטחוניות ולהיקף ההזמנות החדשות, קיימת אפשרות שהוא יתארך אף יותר.
על פי הערכה זו, חלק ניכר מהטילים וממיירטי ההגנה האווירית של ארה״ב שנעשה בהם שימוש במהלך המלחמה נגד איראן, לא יחזרו לרמת המלאים שלפני המלחמה עד השנים 2029 ואף 2030. במיוחד, החלפת טילי הטומהוק, מערכות הפטריוט, THAAD וכמה מהטילים ארוכי הטווח, תדרוש כמה שנים של ייצור רציף.
במקביל, הצורך של הפנטגון בשיקום מהיר של מלאי אמצעי הלחימה הוביל גם לשגשוג חסר תקדים בתעשיות הביטחוניות של ארה״ב. חברת לוקהיד מרטין, הקבלן הצבאי הגדול ביותר בארה״ב, העלתה את תחזית ההכנסות והרווח השנתית שלה במקביל לפרסום הדוח הכספי האחרון שלה, ודיווחה על גידול משמעותי בייצור טילי THAAD, PAC-3, JASSM ו־PrSM.
החברה הודיעה כי היקף ההזמנות הממתינות שלה הגיע לכ־230 מיליארד דולר, הרמה הגבוהה ביותר בתולדות החברה, וכי חלק משמעותי מהן מוקדש להזמנות חדשות של הפנטגון להחלפת אמצעי לחימה שנעשה בהם שימוש.
תגובת שוק ההון משקפת אף היא את הציפיות לעלייה בייצור אמצעי הלחימה; כך שמניית לוקהיד מרטין עלתה בכ־21% בסך הכול לאחר פרסום הדוחות הללו וההודעה על תוכנית להגדלת הייצור. האנליסטים מעריכים כי העלייה נובעת מהגידול בהזמנות של משרד ההגנה האמריקאי, מהרחבת ייצור הטילים האסטרטגיים ומהצפי להמשך ביקוש גבוה לנשק מתקדם.
מומחים סבורים כי תוצאות הדוח הזה מצביעות על כך שבניגוד לתפיסה הרווחת, שיקום מלאי אמצעי הלחימה של ארה״ב לאחר המלחמה נגד איראן אינו תהליך קצר טווח. גם הקצאת תקציבים גדולים לא תספיק, שכן מגבלות הקיבולת של הייצור, שרשרת האספקה וזמן בניית אמצעי הלחימה ימנעו החלפה מהירה של הטילים ומערכות ההגנה. לפיכך, יכולת ההרתעה והכשירות המבצעית של ארה״ב באזורים רגישים נוספים בעולם, במיוחד במזרח אסיה ובאוקיינוס השקט, ימשיכו בשנים הקרובות להיות מושפעות מקצב השיקום האיטי של המלאים הללו.